fenômenos naturais como inundações e furacões. 

Assim, o sistema de diques construído no começo do século XX não foi capaz de suportar um dos maiores desastres naturais da história dos EUA: no verão de 2005, o furacão Katrina atingiu a cidade com ventos superiores a 200Km/h, gerando um prejuízo da ordem de 70 bilhões de dólares, deixando quase 1500 pessoas mortas e milhares de desabrigados. Números indicam que mais de 80% da cidade foi destruída, o que levou a uma grave crise habitacional que derrubou sua população pela metade.

Economicamente, New Orleans/LA conta com um porto que é um dos principais hubs de distribuição de mercadorias da região do golfo dos EUA²*. Seu caráter econômico ganha mais relevância ainda pois a indústria petroleira é muito ativa no sul do país, e o estado da Louisiana é o quinto maior produtor de petróleo americano. Isso torna a cidade muito importante para a indústria marítima e um dos maiores e mais movimentados portos em operação no mundo. Dentro dos limites de New Orleans/LA ou em sua região metropolitana é comum encontrar negócios associados à estaleiros, oferta de cargueiros, estocagem e logística.  Além desses, a cidade é também sede de outros negócios como a Zatarain’s, subsidiária da gigante do ramo da alimentação McCormick & Company – especializada em alimentos e temperos processados – e, no passado, sediou a rede de restaurantes fast-food Popeyes, hoje em dia dirigida a partir da cidade de Miami/FL.