tornando o porto da cidade o principal exportador do mundo desse tipo de grão. Essa demanda fez com que um complexo sistema ferroviário fosse construído de maneira a se otimizar a conexão da cidade com o restante do estado.

Ainda hoje, em função de seu porto, a cidade de Milwaukee/WI é um importante centro de empresas do setor de farináceos, embalagens, estocagem e transporte ferroviário. Além desses, destacam-se na economia da cidade de Milwaukee/WI os curtumes, sendo que a maior produtora de derivados de couro dos EUA, a Pfister & Vogel, é lá sediada. No entanto, a força motriz da economia da cidade é, sem dúvida, a cerveja. Até o começo dos anos 1980, Milwaukee/WI tinha a maior capacidade de produção mundial da bebida (em termos de volume) (UNITED PRESS INTERNATIONAL, 1985). A segunda maior cervejaria dos EUA, Miller Brewing Company, é, atualmente, sediada na cidade. Não à toa, parte significativa da economia de Milwaukee/WI e região associa-se à produção de cerveja e derivados. São dezenas de cervejarias, micro cervejarias e destilarias espalhadas pela região, o que gera renda para parte considerável dos habitantes. Fora a produção de cerveja, ainda em Milwaukee/WI encontram-se as sedes de companhias como a gigante do setor de motocicletas Harley-Davidson, Inc., a Alliance Federated Energy (a maior operadora de fontes de energia limpa e renovável dos EUA) e a REV Group (especializada em automóveis especiais como ambulâncias, furgões e trailers).